US Open, το πιο θορυβώδες Grand Slam και το απόλυτο τεστ αντοχής

Το US Open αποτελεί ένα σημείο αναφοράς για το τένις, αφού είναι το Grand Slam που διεξάγεται στο φινάλε του καλοκαιριού, αλλά είναι και το «τελευταίο της σεζόν», τέσσερις μήνες πριν ολοκληρωθεί το ημερολογιακό έτος. Θα μπορούσε κάποιος να σκεφτεί ότι δεν υπάρχει λόγος να δίνεται έμφαση σε αυτή την ιδιαιτερότητα, όμως τότε θα πρόκειται για «κάποιον» που δεν είναι αθλητής.

Μπορεί όταν γίνεται το πρώτο σερβίς να βρισκόμαστε ακόμη στον Αύγουστο, όμως από τα τέσσερα Grand Slam, κανένα δεν συνδυάζει την ένταση της εξέδρας με τη σωματική καταπόνηση στον βαθμό του US Open. Το τουρνουά διεξάγεται στο Flushing Meadows και ολοκληρώνει το καλεντάρι των Grand Slam, σε μια περίοδο κατά την οποία οι περισσότεροι παίκτες έχουν ήδη διανύσει μια ιδιαίτερα απαιτητική σεζόν.

Στη Νέα Υόρκη, μάλιστα, οι αθλητές δεν έχουν να αντιμετωπίσουν μόνο τη συσσωρευμένη κόπωση. Η υψηλή θερμοκρασία και η υγρασία, τα απαιτητικά hard courts, οι αγώνες που μπορούν να ξεπεράσουν ακόμη και τις τέσσερις ώρες και ένα κοινό που συμμετέχει πολύ πιο έντονα από ό,τι στα άλλα τουρνουά. Μαζί, δημιουργούν ένα ξεχωριστό combo αντοχής, που απεικονίζεται τόσο στις επιδόσεις μέσα στα γήπεδα του US Open, όσο και στις αποδόσεις του τένις.

Το Αμερικανικό Open δεν κρίνεται μόνο από την ποιότητα του τένις, αλλά και από τις συνθήκες, την ατμόσφαιρα και τη διάρκεια του τουρνουά που δοκιμάζουν τους παίκτες με ποικίλους τρόπους. Κάποιοι θα χρειαστεί να διαχειριστούν πολύωρους αγώνες μέσα στη ζέστη και αμέσως μετά να αγωνιστούν σε θορυβώδη νυχτερινά sessions, με ελάχιστο χρόνο στο ενδιάμεσο για να ανακάμψουν, σωματικά και πνευματικά.

Όσο προχωρά το τουρνουά, η σωστή διαχείριση δυνάμεων είναι τόσο σημαντική όσο η αγωνιστική κατάσταση. Αυτός ο συνδυασμός είναι και ένας από τους βασικούς λόγους που το US Open έχει αποκτήσει τόσο διαφορετική ταυτότητα σε σχέση με τα υπόλοιπα μεγάλα τουρνουά.

Γιατί το US Open θεωρείται το πιο θορυβώδες Grand Slam;

Κάθε Grand Slam έχει τη δική του σφραγίδα και προσωπικότητα, η οποία διαμορφώνεται όχι μόνο από το ίδιο το τένις, αλλά και από την πόλη που το φιλοξενεί. Το Wimbledon διατηρεί την κομψότητα και την παράδοση μιας αγγλικής διοργάνωσης, το Roland Garros έχει τη θεατρικότητα και το πάθος του παριζιάνικου κοινού, ενώ το Australian Open μοιάζει με καλοκαιρινή γιορτή κάτω από τον ήλιο της Μελβούρνης.

Το US Open είναι απόλυτα συνδεδεμένο με τη Νέα Υόρκη, γεγονός που γίνεται αντιληπτό σχεδόν από τον πρώτο πόντο στο Flushing Meadows. Η διοργάνωση μοιάζει με ένα μεγάλο live show, στο οποίο οι θεατές αποτελούν μέρος της εμπειρίας του τουρνουά, δεν είναι απλώς παρατηρητές.

Τι κάνει την ατμόσφαιρα στο Arthur Ashe Stadium τόσο έντονη;

Ελάχιστα court του τένις έχουν τον ήχο και την ενέργεια του Arthur Ashe Stadium. Κατ’ αρχάς, είναι το μεγαλύτερο γήπεδο τένις στον κόσμο, με χωρητικότητα άνω των 23.000 θεατών. Από μόνο του αυτό είναι αρκετό για να το κάνει «θορυβώδες». Στο κεντρικό κορτ του Wimbledon η σιωπή αποτελεί κανόνα. Το Arthur Ashe Stadium λειτουργεί σχεδόν με την αντίθετη λογική: η ένταση αποτελεί μέρος του θεάματος.

Το κοινό αντιδρά έντονα στους μεγάλους πόντους και υπάρχουν μεγάλες πιθανότητες να ακούσεις συνθήματα κατά τη διάρκεια των σετ, ενώ η ατμόσφαιρα γίνεται ακόμη πιο δυνατή στα περίφημα νυχτερινά sessions. Δεν παρακολουθεί απλώς όσα συμβαίνουν στα γήπεδα του US Open, αλλά αντιδρά άμεσα και σε λίγα δευτερόλεπτα αλλάζει εντελώς η ένταση στις εξέδρες.

Για τους ίδιους τους αθλητές, αυτό δημιουργεί μια πολύ διαφορετική συνθήκη από αυτό που έχουν συνηθίσει. Πρέπει να παραμένουν συγκεντρωμένοι, την ώρα που 23 χιλιάδες άνθρωποι αντιδρούν σε κάθε στιγμή του αγώνα. Αυτή η ενέργεια βοηθάει κάποιους να ανεβάσουν την απόδοσή τους. Σε άλλους, όμως, προσθέτει πίεση που πρέπει να διαχειριστούν, ειδικά στα κρίσιμα σημεία ενός αγώνα.

Το περιβάλλον του τουρνουά ταιριάζει απόλυτα στον χαρακτήρα της Νέας Υόρκης. Η πόλη είναι συνδεδεμένη με την ταχύτητα, την ένταση και την εξωστρέφεια. Αυτά τα στοιχεία ενσωμάτωσε το US Open και στη δική του ταυτότητα. Η μουσική και η ψυχαγωγία πριν και μετά από τους αγώνες, μαζί με τα κατάμεστα βραδινά sessions, δίνουν την αίσθηση ότι το τένις στο Flushing Meadows είναι ένας συνδυασμός αθλητικού και πολιτισμικού γεγονότος.

Πώς συγκρίνεται το US Open με τα άλλα Grand Slam;

Αν το συγκρίνουμε με το Wimbledon, το Roland Garros και το Australian Open, οι διαφορές στην ατμόσφαιρα γίνονται ακόμη πιο έντονες. Και τα τέσσερα Grand Slam διαθέτουν παθιασμένο κοινό, όμως ο τρόπος με τον οποίο οι θεατές εκφράζονται διαφέρει σημαντικά.

Στο Wimbledon η ησυχία αποτελεί μέρος της ταυτότητάς του, ενώ στο Roland Garros το ευρωπαϊκό κοινό είναι πιο θερμό. Μόνο το Australian Open μπορεί να συγκριθεί σε έναν βαθμό με την ενέργεια της Νέας Υόρκης, όπου οι θεατές του US Open μπορούν να γίνουν εντελώς απρόβλεπτοι στις αντιδράσεις τους.

Φυσικά, η ένταση του ήχου και η ατμόσφαιρα μεταβάλλονται από αγώνα σε αγώνα και από διοργάνωση σε διοργάνωση. Ωστόσο, οι διαφορές στο κοινό και στον τρόπο με τον οποίο εκφράζεται δίνουν μία αντιπροσωπευτική εικόνα για τις διαφορετικές συνθήκες που επικρατούν στα τέσσερα μεγάλα τουρνουά.

Γιατί το US Open είναι το απόλυτο τεστ αντοχής;

Αν ο θόρυβος είναι αυτός που κάνει το US Open να φαίνεται δύσκολο, το τίμημα μεγαλώνει όταν μπαίνει στην εξίσωση και ο παράγοντας φυσική κατάσταση. Η διοργάνωση διεξάγεται στο τέλος Αυγούστου, μετά από μήνες αγώνων που έχουν προηγηθεί, προπονήσεων και ταξιδιών σε κάθε άκρη της Γης.

Οι παίκτες καλούνται να προσαρμοστούν στη ζέστη, την υγρασία, το είδος του γηπέδου του US Open και την πιθανότητα να εμπλακούν σε χρονοβόρους αγώνες, μέσα σε μικρές χρονικές περιόδους. Κάθε ένα από αυτά είναι διαχειρίσιμο. Όλα μαζί, κάνουν το τουρνουά πολύ απαιτητικό, ειδικά στη δεύτερη εβδομάδα του. Οι τενίστες δοκιμάζονται σωματικά και ψυχολογικά, με κάθε έναν από αυτούς να προσέχει τον τρόπο που θα ανακτήσει δυνάμεις πριν το επόμενο μεγάλο ματς.

Η κούραση της σεζόν και οι συνθήκες της Νέας Υόρκης

Όταν ξεκινούν οι αγώνες του Αμερικανικού Όπεν, οι περισσότεροι αθλητές έχουν ήδη ταλαιπωρηθεί από αγώνες και ταξίδια. Έχουν ξεκινήσει από την Αυστραλία στο νότιο ημισφαίριο, έχουν παίξει στη ζέστη του Παρισιού και τα χωμάτινα γήπεδά του, έχουν μεταφερθεί στη δροσερή ατμόσφαιρα του Λονδίνου με τα καταπράσινα κορτ, για να φτάσουν στην άλλη άκρη του Ατλαντικού.

Ενδιάμεσα έχουν πάρει μέρος σε δεκάδες μικρά τουρνουά προετοιμασίας και μεγάλες περιόδους προπονήσεων. Όλα αυτά μαζί μετρούν ως κούραση. Το τένις απαιτεί συνεχή εγρήγορση, επιτάχυνση, αλλαγές κατεύθυνσης, άλματα, δύναμη και διαρκή συγκέντρωση. Το σώμα ακόμη και του πιο υγιούς τενίστα φέρει τα σημάδια όλων όσων έχουν προηγηθεί στη σεζόν.

Ένα μικρό πρόβλημα υγείας μπορεί να γίνει διαχειρίσιμο πριν το Αυστραλιανό Όπεν. Πριν το US Open, όμως, ίσως να είναι αυτό που θα αφήσει τον παίκτη εκτός συνέχειας. Μέσα σε όλα, οι αγώνες των πέντε σετ των Grand Slam επιβαρύνουν ακόμη περισσότερο. Δεν αρκεί να είσαι έτοιμος για έναν αγώνα, αλλά πρέπει να είσαι σε καλή κατάσταση για ένα δεκαπενθήμερο.

Ζέστη και υγρασία στο Flushing Meadows

Το τέλος του καλοκαιριού στη Νέα Υόρκη μπορεί να είναι ζεστό και υγρό. Οι θερμοκρασίες μπορούν να ξεπεράσουν τους 30 βαθμούς, ενώ η υψηλή υγρασία μπορεί να κάνει ακόμη δυσκολότερη την προσπάθεια του σώματος να αποβάλλει θερμότητα μέσω του ιδρώτα.

Έτσι, τα ράλι των πόντων σε έναν αγώνα γίνονται πραγματική πρόκληση για τους τενίστες. Τα σώματα χάνουν υγρά και μοχθούν για να ρυθμίσουν τη θερμοκρασία τους, με αποτέλεσμα να χάνουν δυνάμεις. Επίσης, άλλη είναι η επιβάρυνση στα απογευματινά παιχνίδια, όταν ο ήλιος πέφτει πάνω στους παίκτες και οι θερμοκρασίες βρίσκονται στο απόγειό τους και άλλη στα νυχτερινά ματς, όταν οι συνθήκες είναι λίγο πιο δροσερές. Όλα αυτά, χωρίς να υπολογίζουμε τον παράγοντα-υγρασία.

Σκληρά γήπεδα και σωματική επιβάρυνση

Έπειτα απαιτούνται αρκετές ώρες ξεκούρασης, κάτι που δεν είναι εφικτό πάντα σε ένα τόσο σφιχτό πρόγραμμα αγώνων. Οι τενίστες πρέπει, λοιπόν, να καταστρώσουν στρατηγική αντιμετώπισης της ζέστης και διαχείρισης της ενέργειάς τους, σε συνδυασμό με σωστή διατροφή, ενυδάτωση και ξεκούραση, για να αντέξουν.

Τα γήπεδα του US Open διαθέτουν σκληρή επιφάνεια, η οποία χρησιμοποιείται στη διοργάνωση από το 2020. Πρόκειται για επιφάνεια που είναι σχεδιασμένη για υψηλού επιπέδου επαγγελματικό τένις και προσφέρει διαφορετικές αγωνιστικές απαιτήσεις από τα χωμάτινα γήπεδα του Roland Garros.

Οι τενίστες πρέπει να κάνουν επιθέσεις με δυνατά χτυπήματα, να μην περιμένουν τη μπάλα και να ανεβαίνουν στο κορτ τόσο συχνά όσο και οι μάχες που δίνουν στο baseline. Σε αγώνες μεγάλης διάρκειας, η καταπόνηση των ποδιών και των συνδέσμων μπορεί να είναι σημαντική.

Οι απαιτήσεις των 4ωρων και 5ωρων αγώνων

Όταν μιλάμε για τένις και Grand Slam, προφανώς εστιάζουμε στο αγωνιστικό κομμάτι. Έτσι, σε όλους τους εξωαγωνιστικούς παράγοντες που αναφέραμε παραπάνω, δεν πρέπει να ξεχάσουμε τους μαραθώνιους αγώνες στους οποίους κάποιοι τενίστες πρέπει να συμμετάσχουν. Ένα μεγάλο ταξίδι μπορείς να το προγραμματίσεις, έναν ζεστό καιρό μπορείς να τον προβλέψεις από την προηγούμενη μέρα.

Έναν αγώνα τεσσάρων ή πέντε ωρών, όμως, δεν μπορείς να τον υπολογίσεις. Αυτό αποτελεί το απόλυτο τεστ αντοχής ενός αθλητή σε ένα Grand Slam. Σε 4-5 ώρες ενός ματς πρέπει να τρέχουν, να σερβίρουν, να επιστρέφουν μπάλες, να αλλάζουν κατευθύνσεις, να καταπονούν αρθρώσεις, μυς και συνδέσμους, ενώ παράλληλα πρέπει να παραμένουν και πνευματικά δυνατοί. Τίποτα από τα παραπάνω δεν είναι εύκολο μόνο του, πόσο μάλλον όλα μαζί.

Το σωματικό τίμημα δεν σταματάει, μάλιστα, με τη λήξη του αγώνα, αφού ο νικητής πρέπει να βρει χρόνο για αποθεραπεία και ξεκούραση. Ειδικά τη δεύτερη εβδομάδα, οι πιθανότητες για ένα τέτοιο ματς μεγαλώνουν και ο χρόνος ξεκούρασης μειώνεται, αφού το αγωνιστικό πρόγραμμα γίνεται ακόμη πιο απαιτητικό. Ο τελικός νικητής του US Open ή οποιουδήποτε άλλου Grand Slam θα έχει πιθανότατα αντιμετωπίσει ως τον τελικό αρκετές τέτοιες αναμετρήσεις και η διαχείριση της ενέργειας και της αντοχής είναι αυτή που ξεχωρίζει τους πρωταθλητές.

Ποιοι είναι οι top 6 νικητές του US Open;

Οι νικητές του US Open προέρχονται από διαφορετικές γενιές και εποχές του τένις. Οι πρωταθλητές του τουρνουά είχαν διαφορετικά αγωνιστικά στιλ και διαφορετικές συνθήκες ανταγωνισμού. Μια ματιά στους πιο επιτυχημένους παίκτες της σύγχρονης εποχής του Open δείχνει πόσο δύσκολο είναι όχι μόνο να κατακτήσει κάποιος το τρόπαιο στη Νέα Υόρκη, αλλά και να επαναλάβει αυτή την επιτυχία.

Στον παρακάτω πίνακα εμφανίζονται οι έξι πολυνίκεις του US Open, άνδρες και γυναίκες, βάσει τίτλων.

Η λίστα αποδεικνύει γιατί ο τίτλος του US Open έχει τη δική του βαρύτητα. Μία κατάκτηση του τίτλου αποτελεί αδιαμφισβήτητα τεράστιο επίτευγμα, το να επιστρέφει όμως ένας παίκτης στο Arthur Ashe Stadium και να φτάνει ξανά στην κορυφή απαιτεί συνέπεια, εξαιρετική φυσική κατάσταση, γρήγορη αποκατάσταση και κυρίως την ικανότητα να διαχειρίζεται την πίεση που δημιουργείται.

Δεν είναι τυχαίο ότι μόνο οι Σερένα Γουίλιαμς και Κρις Έβερτ μοιράζονται το ρεκόρ των 6 τίτλων στις γυναίκες στην εποχή του Open, με τη Στέφι Γκραφ να έχει ένα τρόπαιο λιγότερο. Αντίστοιχα, στους άντρες οι Τζίμι Κόνορς, Πιτ Σάμπρας και Ρότζερ Φέντερερ έχουν κερδίσει το US Open από 5 φορές.

Τι κάνει τόσο δύσκολη την κατάκτηση του τίτλου στη Νέα Υόρκη;

Η φήμη του US Open γιγαντώνεται από τον τρόπο με τον οποίο η μία πρόκληση ακολουθεί την άλλη και δημιουργεί ιστορίες για νικητές και πρωταθλητές.

• Ατμόσφαιρα: Το κοινό δημιουργεί συνθήκες που δεν βρίσκουμε σε άλλα Grand Slam, περισσότερο θορυβώδεις και ενοχλητικές για αθλητές που έχουν αρχίσει να κουράζονται, πλησιάζοντας στο τέλος του ετήσιου αγωνιστικού προγράμματος.
• Καιρός: Οι κλιματικές συνθήκες της Νέας Υόρκης, που μπορούν να είναι ιδιαίτερα απαιτητικές στο τέλος του καλοκαιριού, αποτελούν σημαντικό παράγοντα. Η ζέστη και η υγρασία αφήνουν το σημάδι τους πάνω σε κάθε παίκτη.
• Αγωνιστικές συνθήκες: Τα σκληρά court των γηπέδων του US Open είναι απαιτητικά και η πιθανότητα μαραθώνιων αγώνων, που διαρκούν ώρες, προσθέτει βαθμούς δυσκολίας στους τενίστες.
• Αποκατάσταση: Έπειτα από 3, 4 ή 5 ώρες σκληρών αγώνων στα κορτ, απομένει λίγος χρόνος για να αποθεραπευτεί ο παίκτης, ειδικά όταν το επόμενο παιχνίδι ακολουθεί σύντομα. Η πνευματική αποκατάσταση αποτελεί μία ακόμη πρόκληση που πρέπει να αντιμετωπίσει.

Η θορυβώδης ατμόσφαιρα, ωστόσο, είναι πιθανώς και ο πιο απρόβλεπτος παράγοντας για τους παίκτες. Διότι δεν μπορούν όλοι να διατηρούν τη συγκέντρωσή τους όταν κάποιοι θεατές κάνουν φασαρία ή όταν οι κερκίδες του Arthur Ashe Stadium ξεσηκώνονται για μία απόφαση του διαιτητή ή ένα καταπληκτικό ράλι. Η διαρκής προσήλωση σε ένα κατάμεστο γήπεδο του US Open δεν είναι εύκολη υπόθεση.

Οι νικητές του US Open πρέπει να διαθέτουν στοιχεία πέρα από την αναμφισβήτητη ποιότητα ως παίκτες: φυσική αντοχή, πνευματικό έλεγχο και την ικανότητα να επανέρχονται γρήγορα σε καλή σωματική κατάσταση μετά από απαιτητικούς αγώνες. Όλα αυτά εξηγούν τους λόγους που ελάχιστοι παίκτες στην ιστορία έχουν καταφέρει να κυριαρχήσουν στους τίτλους της διοργάνωσης.

21+ | ΑΡΜΟΔΙΟΣ ΡΥΘΜΙΣΤΗΣ ΕΕΕΠ | ΚΙΝΔΥΝΟΣ ΕΘΙΣΜΟΥ & ΑΠΩΛΕΙΑΣ ΠΕΡΙΟΥΣΙΑΣ | ΕΟΠΑΕ ΓΡΑΜΜΗ ΣΥΜΒΟΥΛΕΥΤΙΚΗΣ: 1114 | ΠΑΙΞΕ ΥΠΕΥΘΥΝΑ